I primi anni di vita sono fondamentali per la crescita del bambino e un’alimentazione adeguata nei primi anni di vita è importante. Inoltre, questo è un periodo durante il quale lo stato nutrizionale e i nutrienti giusti al momento giusto sono determinanti per la salute del bambino e per ridurre il rischio di malattia, comprese le malattie non trasmissibili  come obesità, diabete, sindrome metabolica, malattie cardiovascolari, allergia ecc. .

I benefici dell’allattamento  al seno nei primi 6 mesi di vita sono scientificamente ben documentati, tuttavia ci sono una serie di valide ragioni per cui alcuni neonati devono dipendere, in parte o interamente, da preparati per neonati addizionati con ferro, la cui composizione è relativamente standardizzata.

La rivista AP News ha recentemente pubblicato un articolo  di Jonel Aleccia in cui l’American Academy of Pediatrics avverte che le miscele di bevande in polvere ampiamente pubblicizzate come “latte per bambini”, indirizzate a neonati e bambini fino a 3 anni, non solo non sono regolamentate, ma non necessarie e “nutrizionalmente incomplete”.

Cosa sono

Le miscele di latte in polvere sono vendute in lattine e predisposte per essere miscelate con acqua. Sono prodotti da aziende  proprietarie delle migliori marche di alimenti per l’infanzia;

Questo “latte artificiale”  come sostituto del latte umano, è regolamentato dalla Food and Drug Administration statunitense e deve soddisfare determinati requisiti nutrizionali.

Non esistono normative federali che regolano le miscele di queste bevande, inoltre  non rispondono in caso di  condizioni specifiche come malattie cardiache, problemi di digestione o altro.

La preoccupazione degli esperti

Fuchs e altri esperti sottolineano la mancanza di standard e questo significa che gli ingredienti variano ampiamente tra le diverse marche.

La maggior parte di questi prodotti contiene zuccheri aggiunti e sono destinati ai bambini che hanno un’età in cui potrebbero sviluppare un gusto del dolce falsificato e che, nel tempo,  potrebbe portare all’obesità e ad altre malattie non trasmissibili:

“Potrebbe essere definita la bevanda zuccherata di passaggio”, ha affermato Frances Fleming-Milici, direttrice delle iniziative di marketing e professoressa di ricerca presso il Rudd Center for Food Policy & Health presso l’Università del Connecticut” – Non solo non sono buoni quanto  il latte vaccino e una dieta equilibrata, ma sono peggiori”, ha detto Fuchs, professore di pediatria all’Università del Kentucky.

Un marketing senza ritegno

Funzionari dell’industria di questi prodotti alimentari, hanno affermato che le bevande potrebbero essere utili per colmare le “lacune nutrizionali” nella dieta dei bambini, ma George Fuchs, membro del comitato nutrizionale dell’AAP, che ha pubblicato il nuovo rapporto pubblicato su Pediatrics,  ha affermato che i bambini dovrebbero ricevere una dieta equilibrata di cibi solidi, oltre che bere latte materno.

Secondo uno studio del 2020 , il latte per bambini è  ampiamente pubblicizzato sui social e  in spot televisivi senza nessun controllo; le vendite sono aumentate vertiginosamente negli ultimi anni, da 39 milioni di dollari nel 2006 a 92 milioni di dollari nel 2015 .

Fleming-Milici ha affermato che le aziende promuovono questi prodotti in un modo che può indurre i genitori a credere che le bevande siano necessarie dal punto di vista nutrizionale:

“Assomigliano molto al latte artificiale”, ha detto. “I genitori si fidano davvero della formula che usano per i loro figli.”

In uno studio, il 60% di chi si prende cura di bambini piccoli ha affermato di ritenere che le bevande fornissero nutrimento che i bambini non avrebbero ottenuto da altri alimenti.

Cosa fare per informare meglio

Le famiglie e gli operatori sanitari dovrebbero essere meglio informati sul latte per bambini, che “non ha un ruolo specifico nella cura di routine dei bambini sani”, ha affermato l’AAP.

Fuchs ha affermato che le famiglie che vogliono garantire ai loro bambini la giusta nutrizione dovrebbero fare affidamento su cereali,  proteine, frutta e verdura.

 

Elena Alquati

 

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